Наступним важливим етапом місії стане обліт Місяця, який заплановано на понеділок
Місія NASA Artemis II зробила історичний крок: астронавти виконали маневр, що дозволив покинути навколоземну орбіту та взяти курс на Місяць. Йдеться про так зване транслунарне ввімкнення двигунів, яке відбулося приблизно через 25 годин після старту. У результаті екіпаж із трьох астронавтів зі США та одного представника Канади вирушив у політ із запланованим обльотом Місяця вже на початку наступного тижня. Космічний корабель Orion успішно залишив орбіту та наразі рухається до супутника Землі, що розташований на відстані близько 400 тисяч кілометрів.
Представниця NASA Лорі Глейз наголосила, що це перший випадок із 1972 року, коли люди залишили орбіту Землі — востаннє це сталося під час місії Apollo 17. Вона підкреслила, що всі системи спрацювали бездоганно.
Канадський астронавт Джеремі Генсен поділився емоціями, зазначивши, що члени екіпажу буквально не могли відірватися від ілюмінаторів, спостерігаючи, як Земля поступово зменшується вдалині, і милуючись захопливими краєвидами.
«Людство знову показало свої можливості, і саме прагнення до майбутнього веде нас у цій подорожі навколо Місяця», — сказав він.
Перед тим як дозволити екіпажу вирушити далі, NASA протягом доби тримало корабель поблизу Землі для перевірки всіх систем життєзабезпечення.
Після виходу на траєкторію до Місяця місія Artemis II відкриває нові перспективи для програми NASA, зокрема створення постійної бази на Місяці та забезпечення тривалого перебування людей на його поверхні.
Екіпаж у складі командира Ріда Вайзмана, пілота Віктора Гловера, а також Крістіни Кох і Джеремі Генсена здійснить обліт Місяця без посадки, після чого повернеться на Землю. Очікується, що під час польоту вони встановлять новий рекорд віддаленості від нашої планети, перевершивши досягнення місії Apollo 13 1970 року. Також під час входження в атмосферу можливе встановлення рекорду швидкості.
Крім того, ця місія вже стала знаковою: Гловер, Кох і Генсен увійшли в історію як перший темношкірий астронавт, перша жінка та перший не громадянин США, які вирушили до Місяця. Для порівняння, усі учасники програми Apollo були білими американськими чоловіками.
Перед вирішальним маневром Центр управління польотами розбудив екіпаж композицією Джона Ледженда «Green Light» разом із добіркою привітань від команди NASA.
«Ми готові», — заявив Віктор Гловер.
Остаточний дозвіл на виконання маневру дали за кілька хвилин до запуску двигунів, назвавши цей етап «поверненням людства до Місяця». Корабель рухається за траєкторією вільного повернення, використовуючи гравітацію Землі та Місяця, що дозволяє здійснити політ за формою «вісімки». Під час розгону швидкість зросла приблизно до 38 тисяч км/год, що дало змогу остаточно покинути земну орбіту.
«Цей шлях до Місяця — це не відмова від Землі, а свідомий вибір на її користь», — підкреслила Крістіна Кох.
Наступним важливим етапом стане обліт Місяця, запланований на понеділок.
Корабель Orion пролетить приблизно на 6,4 тисячі кілометрів далі за Місяць, після чого розпочне зворотний шлях. Це дозволить астронавтам побачити освітлений зворотний бік супутника, який неможливо спостерігати із Землі. Також вони матимуть змогу спостерігати повне сонячне затемнення, коли Місяць тимчасово закриє Сонце.
Читайте також: Місія Artemis II (2026): як США повертаються на Місяць — детальний аналіз запуску, траєкторії та технологій
Під час очікування виходу на потрібну траєкторію екіпаж милувався Землею з висоти десятків тисяч кілометрів. За словами Крістіни Кох, їм було добре видно узбережжя континентів і навіть Південний полюс, де вона раніше працювала.
У NASA сподіваються, що цей випробувальний політ стане важливим кроком для всієї програми Artemis і дозволить здійснити висадку людей на Місяць уже у 2028 році. Водночас під час місії виявилися й певні технічні нюанси.
Зокрема, відразу після виходу на орбіту виникли проблеми з туалетом у капсулі Orion. Хоча несправність вдалося усунути, певний час астронавтам довелося користуватися резервними пакетами.
Крім того, інженери відрегулювали температурний режим у капсулі, адже спочатку там було надто холодно, і екіпажу довелося вдягнути теплі речі.
Проблеми виникли й із системою водопостачання: через несправність клапана NASA доручило екіпажу створити запас питної води. Астронавти за допомогою трубочок і шприців змогли накопичити понад 7 літрів води перед продовженням польоту до Місяця.
