Американський стартап заявляє, що вже незабаром послуга «сонце на замовлення» може стати реальністю
Ідея принести денне світло туди, де панує ніч, ще донедавна виглядала як сюжет наукової фантастики. Та нині вона знову набирає актуальності — вже як комерційний проєкт, який водночас викликає жваві дискусії у світі.
Американська компанія планує зробити штучне освітлення із космосу платною послугою. Для цього пропонується використовувати гігантські дзеркала на орбіті, які відбиватимуть сонячне світло й спрямовуватимуть його на потрібні ділянки Землі. Водночас сама ідея має значно глибше коріння і бере початок ще у першій половині ХХ століття.
Ідея зі столітньою історією
Концепція використання орбітальних дзеркал з’явилася ще у 1923 році. Її автором вважають піонера ракетобудування Германа Оберта, який описав можливість спрямування сонячного світла з космосу для різних потреб — від рятувальних операцій до запобігання катастрофам.
Згодом до цієї ідеї поверталися неодноразово. Зокрема, у 1990-х роках російський проєкт «Знамя» продемонстрував, що відбитий із космосу світловий промінь може досягати Землі, створюючи яскраву пляму, співставну за інтенсивністю з місячним світлом. Сьогодні ж цю концепцію намагаються перетворити на прибутковий бізнес.
Як працюватиме «сонце на замовлення»
Стартап Reflect Orbital планує вивести на орбіту до 50 тисяч дзеркал діаметром 20–50 метрів. Вони утворять своєрідний пояс навколо планети та зможуть відбивати сонячне світло у нічний час, спрямовуючи його на конкретні локації за запитом клієнтів.
За словами засновника компанії Бена Новака, у майбутньому достатньо буде кількох кліків у додатку, щоб «замовити» світло у потрібному місці. Серед потенційних сфер застосування називають допомогу під час рятувальних операцій, підтримку сільського господарства, а також підвищення ефективності сонячної енергетики. Інтерес до технології також проявляють військові.
Вартість такої послуги може становити близько 5 тисяч доларів за годину освітлення — приблизно на рівні яскравості повного Місяця. Проєкт вже отримав інвестиції на десятки мільйонів євро, а перший тестовий супутник планують запустити найближчим часом після отримання дозволів.
Читайте також: Вперше за понад пів століття люди вирушили за межі орбіти Землі: місія Artemis II прямує до Місяця
Суперечки серед науковців і екологів
З технічного боку ідея виглядає здійсненною: за правильного розташування дзеркал між Сонцем і Землею відбите світло можна спрямувати у потрібну точку. Однак наукова спільнота сприймає проєкт без особливого ентузіазму.
Астрономи попереджають, що така система може суттєво посилити світлове забруднення і ускладнити спостереження за космосом. Екологи ж звертають увагу на ризики для природних екосистем. Додаткове нічне освітлення здатне порушити природні біоритми тварин. Багато видів орієнтуються саме у темряві, і раптова поява яскравого світла може призвести до дезорієнтації, зокрема у птахів.
Крім того, експерти сумніваються в економічній доцільності ідеї. Дослідження показують, що користь від нічного освітлення сонячних панелей може бути обмеженою, тоді як існуючі технології зберігання енергії вже демонструють більшу ефективність.
