Науковці називають розробку проривом, однак дискусії про те, чи можна вважати її повноцінною формою життя, тривають
Дослідники з Університету Міннесоти повідомили про створення синтетичної клітини, яка здатна виконувати ключові функції живих організмів: споживати поживні речовини, рости, копіювати власний генетичний матеріал і розмножуватися. При цьому клітину вдалося зібрати повністю з неживих хімічних компонентів, пише Futurism.
Нова розробка отримала назву SpudCell. За словами авторів роботи, це перша синтетична клітина, яка проходить повний клітинний цикл. Вона може збільшуватися в розмірах, реплікувати свій геном, ділитися, а також проходити природний відбір і конкурувати з іншими клітинами протягом кількох поколінь.
Керівниця дослідження, синтетичний біолог Кейт Адамала, зазначає, що вченим вдалося відтворити в лабораторних умовах процеси, які раніше були властиві лише живим організмам.
«Ми відтворили в хімії те, що раніше було можливим лише в біології — повний набір поведінки клітини. Це демонструє, що найважливіші функції життя, зокрема ріст і розмноження, не потребують якоїсь “магічної іскри”», — пояснила вона.
Попри значний науковий прорив, дослідники наголошують, що SpudCell поки що залишається дуже простою системою. За рівнем організації вона ближча до найпримітивніших бактерій. Водночас саме ця простота є однією з головних переваг проєкту.
За словами Адамали, команда повністю контролює склад синтетичної клітини: відомі всі молекули, їхні концентрації та взаємодія між ними. Це дозволяє поступово вдосконалювати систему та перевіряти, як саме працюють окремі механізми життя.
Читайте також: Вчені вперше відредагували ДНК людини з високою точністю, – NYT
Наразі SpudCell має досить обмежені можливості. Вона складається приблизно зі 150–200 молекул, тоді як у звичайній живій клітині їх можуть бути мільярди. Для того щоб синтетична клітина поділилася приблизно раз на 12 годин, її необхідно регулярно забезпечувати поживними речовинами та підтримувати температуру близько 30 градусів Цельсія. Для порівняння, бактерія кишкової палички за сприятливих умов розмножується приблизно кожні 30 хвилин.
Крім того, SpudCell поки що не здатна самостійно синтезувати білки, тому повністю залежить від постійного втручання дослідників. Без зовнішнього забезпечення необхідними компонентами така клітина існувати не може.
Саме через це серед учених тривають суперечки щодо того, чи можна вважати SpudCell справжньою формою життя. Професор біоінженерії Стенфордського університету Дрю Енді вважає, що поки що говорити про створення життя зарано.
«Я б сказав, що Кейт створила клітину. Але я не думаю, що вона створила життя», — зазначив він.
Водночас професор визнав, що ця робота може стати важливим кроком до майбутнього, коли створення синтетичних клітин стане доступнішим для науковців у різних лабораторіях.
Більш оптимістично результати дослідження оцінив науковець Інституту Дж. Крейга Вентера Джон Гласс, який не був залучений до проєкту. На його думку, команді вдалося створити синтетичну неживу клітину, яка наблизилася до характеристик живих організмів більше, ніж будь-яка інша подібна розробка раніше. На його переконання, це відкриває нові перспективи для розвитку синтетичної біології та дослідження фундаментальних механізмів виникнення життя.
