Подорож літаком — це насамперед про швидкість. Потяг натомість дає зовсім інший досвід: можна не просто дістатися з одного міста до іншого, а перетворити саму дорогу на частину відпустки. Замість тісного крісла, черг на контроль і одноманітних хмар за ілюмінатором — велике вікно, чашка гарячого чаю або кави та краєвиди, які повільно змінюються просто перед очима.
Деякі європейські залізничні маршрути настільки мальовничі, що заради них мандрівники спеціально відмовляються від швидших способів пересування. Гірські перевали, льодовики, фіорди, середземноморські бухти, старовинні віадуки та крихітні села перетворюють звичайну поїздку на кількагодинний фільм без монтажу. Привабливість таких маршрутів намагалися оцінити навіть за допомогою технології відстеження погляду — eye-tracking. Дослідники аналізували, які залізничні пейзажі найдовше утримують увагу пасажирів, і європейські напрямки опинилися серед беззаперечних фаворитів.
До того ж видовищна подорож потягом зовсім не обов’язково має коштувати тисячі євро. Поруч із легендарними люксовими експресами існують звичайні регіональні лінії, де квиток коштує цілком помірно, а краєвиди нічим не поступаються дорогим туристичним маршрутам.
Bernina Express: Швейцарія — Італія
Bernina Express заслужено вважають одним із найефектніших залізничних маршрутів Європи. У дослідженні, де красу краєвидів оцінювали за допомогою відстеження погляду, він отримав 91,5 бала зі 100. Потяг проходить через східну частину Швейцарських Альп і далі прямує до італійського Тірано. Однією з найвідоміших точок маршруту є віадук Ландвассер — грандіозна кам’яна споруда, яка давно стала одним із символів швейцарських залізниць.
Головна особливість поїздки — неймовірна зміна пейзажів. На високогірних ділянках пасажири бачать засніжені вершини, льодовики, гірські озера та суворі альпійські долини. Потяг піднімається на висоту понад 2200 метрів, а потім поступово спускається на південь. І вже через кілька годин за вікном з’являється зовсім інша Європа: зелені схили, сонячні італійські долини, виноградники та навіть пальми. Саме цей контраст робить Bernina Express особливо видовищним — за одну поїздку можна змінити кілька кліматичних зон.
Glacier Express: Швейцарія
Glacier Express часто називають «найповільнішим експресом у світі». І в цьому випадку повільність — не недолік, а головна перевага. Маршрут між Церматтом і Санкт-Моріцем займає близько восьми годин. Він створений не для пасажирів, які поспішають на ділову зустріч, а для тих, хто готовий майже весь день дивитися у вікно.
Потяг проходить через десятки гірських поселень, долає мости й тунелі та відкриває панорами найбільш упізнаваних районів Швейцарських Альп. Поблизу Церматта домінантою пейзажу стає знаменитий Маттергорн, а на іншій ділянці маршрут проходить поруч з ущелиною Рейну, яку за круті навколишні скелі нерідко називають швейцарським Гранд-Каньйоном.
Окрема частина вражень — самі вагони. Великі панорамні вікна заходять високо на дах, тому пасажири можуть бачити не лише долини внизу, а й скелі, вершини та небо над головою. Восени маршрут особливо красивий завдяки золотим лісам, а взимку перетворюється на майже казкову подорож серед снігів.
West Highland Line: Шотландія
West Highland Line — один із найвідоміших залізничних маршрутів Великої Британії. Лінія з’єднує Глазго з Маллейгом і проходить через віддалені райони Шотландського нагір’я. Шанувальники історій про Гаррі Поттера впізнають одну з головних пам’яток маршруту ще до поїздки. Саме тут розташований віадук Гленфіннан, яким у фільмах мчав Гоґвортс-Експрес.
Втім, маршрут цікавий далеко не лише кіноманам. За вікнами поступово зникають міські пейзажі й починаються суворі простори Хайлендсу: гірські долини, торф’яні пустки, озера, густі ліси та віддалені поселення, де здається, що сучасний світ залишився десь далеко.
Особливо приємно, що для такої подорожі не потрібно купувати квиток на дорогий туристичний експрес. West Highland Line — звичайна регулярна залізнична лінія, тому побачити знамениті краєвиди можна під час цілком буденної поїздки.
Settle-Carlisle Railway: Англія
Залізниця Settle-Carlisle простягається приблизно на 117 кілометрів через північ Англії та вважається однією з найкрасивіших історичних ліній країни. Потяг проходить через національний парк Йоркшир-Дейлс, де головними декораціями стають широкі зелені долини, кам’яні паркани, фермерські угіддя та суворі пагорби. Уздовж маршруту збереглося чимало старих станцій, побудованих у характерному вікторіанському стилі.
Найзнаменитіша інженерна споруда лінії — віадук Рібблхед із масивними кам’яними арками. У похмуру погоду він виглядає особливо драматично, а навколишній безлюдний ландшафт лише підсилює враження. Потяг також піднімається до Ейсгілла — найвищої точки маршруту. Саме тут особливо добре відчувається характер північної Англії: мінімум великих міст і максимум простору.
Kyle Line: Шотландія
Ще одна залізнична подорож, заради якої варто затриматися в Шотландії, — Kyle Line від Інвернесса до Кайла-оф-Лохалш. Приблизно за дві з половиною години потяг перетинає країну від східного узбережжя до західного. За вікнами безперервно змінюються соснові ліси, гірські долини, річки та озера. На більш диких ділянках маршруту інколи можна побачити оленів.
У міру наближення до західного узбережжя пейзаж стає дедалі суворішим і водночас романтичнішим. Вода, кам’янисті береги та гори створюють ту саму картинку, з якою найчастіше асоціюється Шотландія на туристичних листівках. Кінцева станція Кайл-оф-Лохалш зручна ще й тим, що звідси легко продовжити подорож до острова Скай. Неподалік також розташований один із найвідоміших шотландських замків — Ейлен-Донан.
Читайте також: Повернення легендарного «Східного експресу»: ціни на квитки вразили навіть заможних туристів
Vale of Rheidol Railway: Уельс
Vale of Rheidol Railway — невелика вузькоколійна залізниця завдовжки близько 19 кілометрів, але за атмосферністю вона легко конкурує з набагато масштабнішими маршрутами. Колись цією лінією перевозили деревину та руду, а сьогодні вона стала туристичною залізницею для поціновувачів історичної техніки та неспішних подорожей.
Потяг поступово піднімається від узбережжя вглиб валлійських пагорбів, проходячи через ліси, вузькі долини та ділянки з панорамними видами. Кінцевою точкою є район Чортового мосту — Devil’s Bridge, відомий водоспадами та старовинними мостами, перекинутими над ущелиною.
Любителям природи варто час від часу відриватися від краєвидів і дивитися в небо. У цьому районі можна побачити червоних шулік та інших хижих птахів, тому деякі пасажири навіть беруть із собою біноклі.
Cinque Terre Express: Італія
Cinque Terre Express — ідеальний варіант для тих, хто не хоче проводити в потязі весь день, але прагне отримати максимум середземноморських краєвидів. Лінія проходить між Ла-Спецією та Леванто й з’єднує знамениті поселення національного парку Чинкве-Терре. Ріомаджоре, Манарола, Корнілья, Вернацца та Монтероссо-аль-Маре розташувалися між скелями та морем, а залізниця стала одним із найзручніших способів пересуватися між ними.
Частина шляху проходить тунелями, але варто потягу виринути назовні — і у вікнах раптово з’являються синє море, терасові виноградники, різнокольорові будинки та скелясте узбережжя.
Перевага маршруту полягає в тому, що його легко перетворити на цілий день пригод. Можна вийти в одному селищі, прогулятися вузькими вуличками, пообідати з видом на море, продовжити шлях пішки або знову сісти в потяг і вже за кілька хвилин опинитися в наступному містечку. А в Монтероссо на мандрівників чекає ще й один із найзручніших пляжів Чинкве-Терре.
Flåm Railway: Норвегія
Фломська залізниця — один із тих маршрутів, де складно вирішити, куди дивитися: праворуч, ліворуч чи вперед. Лінія завдовжки близько 20 кілометрів спускається від високогірної станції Мюрдал до Флома, розташованого біля фіорду. Різниця висот тут настільки значна, що маршрут вважається одним із найкрутіших за ухилом серед звичайних залізниць.
Поїздка займає приблизно годину, проте за цей час пасажири бачать високі гори, зелені долини, гірські ферми, стрімкі водоспади та фіорд унизу. Інженерам довелося буквально прокладати залізницю всередині скель. На маршруті розташовано близько двох десятків тунелів, значна частина яких створювалася надзвичайно складними для свого часу методами.
Одна з найефектніших точок — водоспад Кьосфоссен. Потяг робить тут спеціальну зупинку, щоб пасажири могли вийти на платформу й побачити потужний потік води зблизька.
Деякі мандрівники купують залізничний квиток лише в один бік, а частину зворотної дороги долають пішки або на велосипеді, поєднуючи поїздку з активною мандрівкою норвезькими горами.
Semmering Railway: Австрія
Земмерінзька залізниця — не просто мальовничий маршрут, а справжня сторінка історії європейського транспорту. Її вважають першою у світі гірською залізницею, побудованою для регулярної експлуатації паровозів у складному високогірному рельєфі. Сьогодні маршрут входить до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Потяги перетинають перевал Земмерінг у Східних Альпах, проходячи через старовинні тунелі, мости та багатоярусні кам’яні віадуки. Особливо вражає те, наскільки органічно інженерні споруди вписані в навколишні гори. За вікном з’являються густі ліси, зелені схили, альпійські села та церковні шпилі. Влітку маршрут потопає в зелені, восени навколишні ліси змінюють колір, а взимку ця частина Австрії стає майже монохромною — зі снігом на схилах і темними силуетами хвойних дерев.
Легенда поза рейтингами: Venice Simplon-Orient-Express
Якщо більшість мальовничих європейських залізниць приваблюють передусім природою за вікном, Venice Simplon-Orient-Express пропонує зовсім іншу подорож. Тут головною пам’яткою стає сам потяг. Це сучасне втілення легенди про «золоту добу» залізничних мандрівок, коли дорога була не просто способом переміщення, а окремим світським ритуалом.
Один із найвідоміших маршрутів веде з Парижа до Венеції та передбачає ніч на борту. Існують також інші варіанти подорожей Європою.
Історичні вагони оформлені в стилі ар-деко й відреставровані так, щоб максимально передати атмосферу 1920–1930-х років. Поліроване дерево, латунні деталі, декоративне скло, тканини та вишукані меблі створюють відчуття, ніби пасажир опинився в старому європейському фільмі.
Звичайного підходу «сів і доїхав» тут немає. Подорож побудована навколо сервісу, вечері, бару, спілкування та самого відчуття неспішного руху через Європу. У найдорожчих категоріях доступні просторі люкси з окремими ванними кімнатами, а вечір у вагоні-ресторані перетворюється на одну з головних подій маршруту. За вікнами тим часом змінюються французькі та швейцарські пейзажі, Альпи, гірські долини й північна Італія, поки потяг поступово наближається до Венеції.
Це зовсім інша цінова категорія, ніж звичайні європейські залізниці, і скоріше окрема туристична подія, ніж транспорт. Проте для тих, хто мріє хоча б раз відчути атмосферу легендарних поїздів минулого століття, Venice Simplon-Orient-Express залишається одним із найбільш упізнаваних залізничних маршрутів світу.
