Король Бутану власноруч розчищав джунглі для будівництва нового міжнародного аеропорту
Гімалайське королівство Бутан, відоме як «Країна Дракона», тривалий час залишалося майже недоступним для масового туризму. Влада країни свідомо обмежувала потік мандрівників, однак нині ситуація починає змінюватися. Новий міжнародний аеропорт і масштабний урбаністичний проєкт можуть кардинально переосмислити подорожі до цього регіону.
Йдеться про Міжнародний аеропорт Гелепху, відкриття якого заплановане на 2029 рік. Проєкт вже отримав престижну відзнаку «Проєкт майбутнього року» на Всесвітньому фестивалі архітектури 2025. Очікується, що аеропорт зможе обслуговувати до 123 рейсів щодня і стане ключовими «воротами» до нового міста — Gelephu Mindfulness City. Саме цей проєкт має зробити країну значно доступнішою для іноземців і стимулювати економічний розвиток.
На початку року король Бутану Джигме Кхесар Намгʼял Вангчук особисто долучився до підготовки будівельного майданчика. Разом із приблизно 12 тисячами волонтерів він розчищав територію від густої рослинності — рубав пальми та прибирав чагарники, готуючи місце під майбутню інфраструктуру.
Концепція нового аеропорту передбачає екологічний підхід: використання місцевих матеріалів, природну вентиляцію та навіть спеціальні простори для медитації й занять йогою. Водночас його роль виходить далеко за межі транспортної функції — об’єкт має стати частиною більшого бачення розвитку країни.
Протягом століть Бутан залишався ізольованим від зовнішнього світу. Лише у 1974 році влада вперше дозволила іноземцям відвідувати країну, запровадивши принцип «висока цінність — низький обсяг», щоб уникнути масового туризму та зберегти культурну спадщину. До пандемії поїздки організовувалися виключно через ліцензованих операторів із фіксованими пакетами. З 2022 року правила змінилися: туристи тепер можуть самостійно планувати подорожі, але зобов’язані сплачувати екологічний збір у розмірі 100 доларів за ніч.
Дістатися до Бутану й досі непросто. Єдиним міжнародним аеропортом залишається Паро, який вважається одним із найскладніших у світі через гірський рельєф. Посадка тут здійснюється вручну, без допомоги автоматичних систем, а право виконувати такі рейси мають лише досвідчені пілоти. Через це подорожі до країни часто передбачають кілька пересадок і значні витрати.
Втім, нові інфраструктурні проєкти можуть змінити ситуацію. Розвиток південних регіонів відкриє доступ до раніше маловідомих територій, багатих на біорізноманіття. Очікується, що це приверне нову хвилю туристів — тих, хто шукає не лише природні ландшафти, а й духовний досвід.
Читайте також: Понад 20 годин без посадки: Qantas готує запуск найдовшого авіарейсу у світі
Ідея створення Gelephu Mindfulness City виникла у короля понад десять років тому, однак поштовхом до її реалізації стала пандемія COVID-19. Після тривалого закриття кордонів країна зіткнулася зі спадом туризму та відтоком молоді за кордон, що змусило владу активніше шукати нові економічні моделі.
Новий проєкт передбачає створення сучасного центру, який поєднає бізнес, екологічні стандарти та духовні практики. У Бутані, де одним із головних показників розвитку є «національне щастя», сподіваються, що ця ініціатива допоможе не лише залучити інвестиції та створити робочі місця, а й розширити туристичні можливості країни.
Колишній прем’єр-міністр Лотай Цшерінг, який нині керує проєктом, наголошує: для реалізації амбітних планів необхідно суттєво розширити авіасполучення. Саме тому новий аеропорт має стати головним транспортним хабом, а Гелепху — точкою, де туристи зможуть зупинятися на кілька днів, а не лише транзитом прямувати далі.
Розбудова інфраструктури в Гелепху поєднує сучасні підходи з духовними традиціями країни. До реалізації проєкту залучають буддійських наставників, які працюють над створенням ретрит-центрів і храмових комплексів. Також передбачено зведення традиційної фортеці-дзонгу, де розмістяться простори для проживання, навчання та культурних подій.
Великий акцент роблять і на розвитку активного туризму. Вже у 2028 році планують відкрити маршрут Lotus-Born Trail протяжністю 168 кілометрів, який з’єднає південні тропічні райони з духовним серцем країни. Дорога пролягатиме через ліси та гірські масиви, повторюючи історичний шлях Гуру Рінпоче — постаті, що принесла буддизм у Бутан.
Окрім піших подорожей, туристам пропонуватимуть рафтинг, спостереження за птахами та нові екологічні маршрути. При цьому розвиток туристичної інфраструктури орієнтується не на великі готелі, а на гостьові будинки та екокемпи, що краще вписуються в природне середовище.
Паралельно модернізують і стару частину Гелепху. Там планують створити гастрономічний простір із традиційною кухнею південного Бутану. Відвідувачі зможуть познайомитися зі стравами громади лхотшампа, а також скуштувати національні делікатеси, серед яких ема датші — гостре рагу з перцю та сиру. У місті також з’являться мистецькі квартали з муралами та культурне село, де демонструватимуть традиційні ремесла.
